Die kreisfreie Stadt ist Sitz der Regierung und der Bezirksverwaltung von Mittelfranken. 1331 wurde die Stadt den Hohenzollern unterstellt.

Die heute rund 40.500 Einwohner umfassende Stadt kann mit einer Vielzahl historischer Baudenkmäler und Kirchen aufwarten. (Links: Residenz, heute Sitz der Bezirksregierung).